Одним з вражаючих моментів історії Європи є дуелі. Їм приділяли увагу державні діячі, органи порядку і закону, поети і письменники, художники. Напевно в дуелях було щось містичне, що привертало увагу майже всіх творчих особистостей того періоду: Гомер, Шекспір, Пушкін, Лев Толстой, А. Дюма, і т.д. У поєдинках честі загинули багато великих людей. Згадаймо М. Лермонтова і А. Пушкіна. Хоча на дуелях билися, в основному, чоловіки, але й жінки були не проти з’ясувати стосунки клинком.

Історія залишила багато художніх творів за участю жінок. Серед них полотно Atstoy «Дамська дуель на мечах», ілюстрація до роману Ла Бретона «Жіноча дуель» Хосе Рівера 1636 рік, ілюстрація п’єси Мольєра «Міщанин-шляхтич» та інші.

Войовничість жінок відома ще з давніх часів. Жінки Еллади боролися нарівні з чоловіками. Жінки Готи палицею і сокирою орудували не гірше ворогів.

У поєдинках, як прообраз дуелей в сучасному понятті, першими виступили вікінги. Їх поєдинки носили стихійний характер, але підпорядковувалися правилам. Вікінги ввели правило «до першої крові», яке існувало у всіх наступних кодексах про дуелях. Поєдинок вівся однаковою зброєю, викликаний на дуель наносив удар першим. Дозволено було за гроші наймати замість себе іншого. Тому на дуелях можна було непогано заробити, чим і користувалися вмілі дуелянти.

Паралельно законним сутичкам, які були прописані судом для вирішення спірних конфліктів, ширилися і стихійні дуелі. В Середні Віки такий спосіб вирішення конфліктів поширився по всій Європі і мав широкий успіх. Особливо популярні дуелі були у Франції. Поєдинки велися відповідно до Статуту дуелей, де було розписано все до дрібниць. Серед дуелянтів були і свої герої, у тому числі і жінки.

Добре відома дуель, що відбулася в 1624 році, між коханими герцога Рішельє. За «руку» герцога билися на дуелі графиня де-Полиньяк і Маркіза де-Несли. Обидві залишилися живі.

У XVII столітті мадам Сан-Бельмонт викликала на дуель чоловіка, який образива її. Дуель тривала кілька хвилин, в результаті чоловік був переможений, але залишився живий.

Дуелі між жінкою і чоловіком і, звичайно, любові присвячений роман Теофіля Готьє «Мадемуазель де Мопен». Цей роман став, свого роду, гімном дуелі. Іменем Мопен у Франції названі кафе та кінотеатри.

Не поступалася в дуелях з участю жінок і Англія. Відомий випадок дуелі двох жінок в 1833 році в Лондоні. Всьому виною ревнощі. Роза Кросбі заколола на дуелі коханку чоловіка.

У Росії популярність дуелей доводиться на XVIII-XIX століття. До часів Петра I поєдинки на Русі велися за допомогою кулаків. Притому істину в поєдинку з’ясовували тільки рівні по стану, черні з дворянами битися було заборонено. Пізніше мода на дуелі з Європи перекочувала і в Росію. У петровські і наступні епохи, були часи, коли дуелі набирали такої сили, що число смертей обчислювалася тисячами на рік. Тоді панівні особи видавали укази, які забороняли дуелі. Ввів заборону на дуелі Петро I, Катерина II і ін. Але, в той же час, при Катерині II дуелі були популярні і особливо у жінок. Є історичні дані, що сама Катерина II в молодості билася на дуелі.

Участь російських дам також відзначено в історії жіночих дуелей. У 1770 році в Лондоні відбулася дуель між княгинею Катериною Дашковою і графинею Пушкіною. Дуель не обійшлася без крові, а привід був нікудишнім.

У Росії Кодекс дуелей склався тільки в XVIII столітті. Тільки тоді дуелянти стали битися за правилами. Зброєю для дуелянтів служили тільки шпага, шабля або пістолет. Постріл можна було робити тільки один раз. Відповідали за виконання правил секунданти. Дуелянти ж не могли навіть спілкуватися. Обов’язкова присутність доктора. Зброю обирав ображений або тягнули жереб. Відмова від дуелі прирівнювався до ганьби, безчестя. Що для дворянина, офіцера було немислимо.

Дуелі на шаблях або шпагах велися по-різному: до «першої крові», до смерті, на час.

Поєдинки на пістолетах велися по більш широким правилам.

Поєдинок «на рахунок». Дуелянти вибирали пістолети у секундантів і розходилися на заздалегідь певну відстань. Чекали сигналу. Секундант рахував до «трьох». На рахунку «три» дуель закінчувалася, навіть якщо ніхто не вистрілив.

Дуель з обміну пострілами. Противники протягом хвилини повинні зробити по одному пострілу. Вистрілити в «повітря» міг тільки той, хто по «жеребом» стріляв другим.

Дуель «у бар’єру». Дуелянти сходилися до певного «бар’єру», виставленого секундантами, і мали право стріляти. Поранений мав право протягом 30 секунд зробити постріл, після цього дуель закінчувалася.

У певні періоди дуелі були заборонені указами. За участь в дуелі карали і дуелянтів і секундантів. Покарання було суворе, каторга або смерть. Але, закон не завжди діяв, вирішували судді. Наприклад, за участь в дуелі і вбивство Дантеса мали повісити, але суд проявив сходження. Дантеса позбавили дворянства, розжалували і вислали за кордон.