Як ми вже знаємо, на зорі людської історії статеві стосунки людей будувалися тільки на рівні біологічної потреби. Статеві зв’язки були безладними, в сексуальні відносини вступали мати з сином, батько з дочкою, брат з сестрою. Ця форма сексуальних відносин називається проміскуітет. Всередині роду, з часом, стали виникати конфлікти на сексуальному грунті. Виникла необхідність врегулювання статевих відносин. Була введена заборона на співжиття чоловіків і жінок одного роду. Заборона дотримувалися дуже суворо, порушників жорстоко карали. Винятки становили періоди свят, під час яких вирішувалися сексуальні оргії. В цей же час набувають поширення статеві зв’язки з представниками іншого роду, однак ці зв’язки теж носять безладний характер. Було відмічено, що діти стали народжуватися більше міцними, здоровими і життєздатними. Так з’явився родовий груповий шлюб. Чоловіки з одного роду тепер могли мати сексуальні стосунки з жінками з іншого роду. Такий тип шлюбу існував вже до кінця кам’яного віку. Поступово статеві зв’язки стали виборчими. Безладні статеві відносини поступилися місцем відносинам з кращими партнерами. З’явилися пари. Груповий шлюб поступився місцем парному шлюбу. Тепер потомство з’являється за межами роду. Крадіжка нареченої стало найпопулярнішим способом знайти дружину. Часто це і відбувалося під час святкових оргій. Треба відзначити, що жили і працювали ці люди ще довгий час в рамках свого роду. Тобто, добичу з полювання чоловік ніс у свою родову сім’ю, в якій харчувалися, в тому числі, і сестри зі своїми дітьми. Однак він міг віднести добичу і коханій жінці, тоді його родова сім’я залишалася без їжі. При подібних сексуальних відносинах батьківство точно встановити було неможливо. Спорідненість визначалося по лінії матері, вона ж займалася вихованням дітей. Влада жінки в родині була абсолютною. Людина вступила в епоху матріархату.

У більш пізні періоди, з розвитком землеробства і скотарства, у подружніх пар з’явилася можливість прогодувати своє потомство самостійно. Сім’я відокремилася від роду, почала вести власне господарство. При такій формі сімейних відносин виникла впевненість у батьківстві чоловіка. Чоловік став основним джерелом матеріальних благ сім’ї, він – головна фігура в будинку, яка несе відповідальність за долю дітей. Чоловік тепер розпоряджається господарством, в його руках зосереджена вся власність, яку він може передавати своїм (він впевнений!) дітям. Все це значно витіснило роль жінки. Її роль в сім’ї, поступово, зводиться до народження дітей і ведення господарства в будинку. Вона виявляється в повному підпорядкуванні чоловікові. Матріархальні сімейні відносини змінюються патріархальними. Моногамна, єдинобрачна сім’я поступово витісняє парну.

На Русі склалася і проіснувала багато століть, так звана трьохпоколінна патріархальна традиційна сім’я. Бабусі і дідусі, діти і внуки проживали разом в одному будинку. Вони вели спільне господарство. Люди похилого віку, які потребують допомоги дітей, посильно допомагали по господарству. Діти і внуки опікали старих, ставилися до них з великою повагою. Обов’язки всіх членів сім’ї були жорстко регламентовані. Чоловіки виконували всю важку роботу, жінки вели домашнє господарство.

На чолі патріархальної сім’ї стояв “большак”. Його влада була довічною і необмеженою. Большак розпоряджався всією власністю сім’ї, виробляв розрахунки, керував трудовою діяльністю всіх її членів. При розростанні сім’ї батько відділяв старшого сина, будував йому будинок і виділяв частку майна: домашнє начиння, худобу, птицю. Особливо авторитарна влада глави патріархальної сім’ї виявлялася під час розподілу одружених синів, якщо їх в сім’ї було кілька. Сини не мали право виявляти невдоволення рішенням батька, інакше вони могли бути вигнаними без своєї частки майна.

На чолі всього домашнього господарства стояла мати сімейства і дружина большака. Її називали “большуха”. Вона вела облік всіх запасів в будинку: соломи, сіна, борошна, всієї живності, крім коней. Під контролем большухи було харчування і побут родини. Святкове і повсякденне меню, випічка хліба, прання і ремонт одягу, баня, суворе дотримання постів – все було в її віданні.

Діти, перебуваючи в повному підпорядкуванні батькам, дуже рано долучалися до домашньої праці. Ледве навчившись ходити, вони починали робити, у міру сил, що-небудь корисне в будинку.

Патріархальна сім’я має місце і в сучасному світі. Чоловік є її главою, так як його дохід у сімейний бюджет домінує над усіма іншими. Жінка віддає весь вільний час вихованню дітей і облаштування сімейного побуту. Вона не бачить в цьому ущемлення своїх прав, а чоловіка сприймає, як опору сім’ї.